Παράλυτα ποντίκια μπορούν να περπατήσουν και πάλι αφού εγχυθεί μια ένωση μικρού μοριακού βάρυς που ονομάζεται CLP290, ενεργοποιώντας μια πρωτεΐνη που ονομάζεται KCC2, σύμφωνα με το Business Standard. Η ένωση είχε την ικανότητα να αναζωογονεί νευρικά κυκλώματα σε ποντίκια με τραυματισμό του νωτιαίου μυελού (SCI) και διαρκεί μόνο τέσσερις έως πέντε εβδομάδες θεραπείας προτού να επανακτήσει τις κινήσεις των άκρων.
Η έγχυση της ουσίας εμπνέεται από την επιδερμική διέγερση, τη μόνη γνωστή αποτελεσματική θεραπεία για τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού, όπου μια συσκευή διέγερσης πυροδοτεί ηλεκτρικά ρεύματα για να ενεργοποιήσει την επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων και του εγκεφάλου. Ωστόσο, για να καταργηθεί ο περιορισμός της διέγερσης μόνο «κατά παραγγελία» από τη συσκευή, οι ερευνητές από το Νοσοκομείο Παίδων της Βοστώνης κατέληξαν σε μια «φαρμακολογική προσέγγιση για να μιμηθούν τη διέγερση» για να καταλάβουν καλύτερα πώς θα μπορούσε να λειτουργήσει.
Για να γίνει αυτό, επέλεξαν ενώσεις που είναι ήδη γνωστό ότι αλλοιώνουν την αντιδραστικότητα των νευρώνων και είναι σε θέση να διασχίσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό. Το CLP290, μια ένωση που χρησιμοποιείται στην έρευνα, ενεργοποιεί το KCC2, το οποίο είναι μια πρωτεΐνη που παίζει καθοριστικό ρόλο στην επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων και του εγκεφάλου. Η παραγωγή του KCC2 φαίνεται να έχει μειωθεί δραματικά ως αποτέλεσμα του τραυματισμού. Έτσι, με την αποκατάσταση του KCC2 μετά την έγχυση της ένωσης CLP290, οι υπό αναστολή νευρώνες μπορούν να λάβουν και πάλι σήματα από τον εγκέφαλο, επιτρέποντας έτσι στην ικανότητα τους να αρχίσουν να επικοινωνούν ξανά μεταξύ τους.
Στην έρευνα, η ουσία CLP290 χορηγήθηκε σε παράλυτους ποντικούς σε ομάδες των δέκα. Όλοι οι ποντικοί είχαν σοβαρή κάκωση νωτιαίου μυελού (SCI), αλλά με νεύρα άθικτα. Κάθε ομάδα αλλά και μια ομάδα ελέγχου που έλαβε εικονικό φάρμακο, υποβλήθηκαν σε θεραπεία για 8-10 εβδομάδες.
Ως αποτέλεσμα, η ένωση CLP290 είχε την μεγαλύτερη επίδραση στα ποντίκια, με καταγραφές ότι τα μυϊκά κύτταρα του οπίσθιου άκρου εμφανίζουν σημάδια ενεργητικότητας μετά την χορήγηση της ένωσης. Τα ποσοστά εμφάνισης κίνησης παρέμειναν υψηλότερα σε σχέση με την ομάδα ελέγχου για διάστημα έως δύο εβδομάδες μετά τη διακοπή της θεραπείας. Δεν καταγράφηκαν ανεπιθύμητες ενέργειες.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτή η ένωση θα μπορούσε μία μέρα να εφαρμοστεί σε ασθενείς με SCI, σε συνδυασμό με την επισκληρίδια νευροδιέγερση, όπου η συσκευή θεραπείας μπορεί να εφαρμόσει ηλεκτρικό ρεύμα στο κατώτερο τμήμα του νωτιαίου μυελού. Σε συνδυασμό με την εκπαίδευση αποκατάστασης, οι ασθενείς μπορούν να ανακτήσουν την κινητικότητά τους.
“Για αυτόν τον αρκετά σοβαρό τύπο τραυματισμού του νωτιαίου μυελού, αυτή είναι η πιο σημαντική λειτουργική αποκατάσταση που γνωρίζουμε”, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Zhigang He από το Νοσοκομείο Παίδων της Βοστόνης στο US Business Standard.
“Είδαμε το 80% των ποντικών που έλαβαν θεραπεία με αυτή την ένωση, να ανακτούν την ικανότητα κίνησής τους”, πρόσθεσε, στην συνέντευξη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Cell.
